بازیابی حس شنوایی از طریق زبان

برای دستیابی به حس شنوایی هم اکنون بسیاری از افراد ناشنوا از ایمپلنت‌های استخوان حلزونی استفاده می‌کنند. چنین ابزارهایی علاوه بر گران قیمت بودن برای نصب نیاز به عمل جراحی دارند و در تمام موارد ناشنوایی نیز به کار نمی‌آیند. این ضعف فناوری انگیزه‌ای بود برای گروهی از پژوهشگران در دانشگاه کلرادو تا جایگزینی برای این فناوری ارائه کنند. فناوری که کلمات بیان شده را به صورت علائمی در زبان به فرد انتقال می‌دهد. ایمپلنت‌های حلزونی به کمک میکروفون‌هایی که معمولا در کنار گوش قرار می‌گیرند صدای خارجی را دریافت می‌کنند. این صدا سپس فیلتر شده و پس از آن تنها صدای سخن گفتن افراد به گوش می‌رسد. این اصوات سپس به ضربان‌های الکتریکی تبدیل شده و پس از گذر از پوست شخص به الکترودهایی که در حلزونی کار گذاشته شده‌ انتقال می‌یابند. این الکترود‌ها به صورت مستقیم اعصاب شنوایی فرد را تحریک می‌کنند و اطلاعات صوتی را از این طریق به مغز می‌رسانند.
گروهی که به سرپرستی پروفسور جان ویلیامز در حال توسعه فناوری جدید شنوایی هستند نیز از سازوکار مشابهی بهره می‌برند. آن‌ها از میکروفون‌ها برای دریافت صدای محیط بهره برده و پس از تبدیل آن به تپ‌های الکتریکی آن را به وسیله‌ بلوتوث به دستگاهی که در دهان فرد ناشنوا قرار گرفته می‌فرستند. فرد می‌تواند با فشار دادن این ابزار به کمک زبان خود تحریکات الکتریکی را که این ابزار به وسیله‌ بلوتوث دریافت کرده در بخش‌های مختلف زبان خود احساس کند.
پس از طی دوره‌ای آزمایشی کاربر می‌تواند الگوهای تحریک زبانی را با واژه‌ی بیان شده هماهنگ کند و به واسطه هزاران نورونی که روی زبان قرار گرفته بخش لامسه مغز را مجبور به ترجمه این اطلاعات کند. در حقیقت می‌توان این سامانه را با سامانه بریل که افراد نابینا از آن بهره می‌برند مقایسه کرد.
برخلاف مواردی که از ایمپلنت‌های حلزونی استفاده می‌شود در این سامانه نیازی به جراحی نیست و قیمت نهایی آن نیز پایین‌تر خواهد بود ضمن اینکه کاربر برای استفاده از این سامانه نیازی به کارکرد نورون‌های شنوایی خود ندارد. البته هنوز برای استفاده‌ عمومی از این دستگاه نیاز به انجام تحقیقات بیشتری است تا برای مثال نقشه کامل نورون‌های زبانی برای بهینه سازی محل قرار گیری این دستگاه مشخص شود.